¡Regresan los Saints!

Por Mario Jerez

En Nueva Orleans, esta ha sido una larga temporada sin fútbol. Es extraño decirlo, después de que los Saints llegaron al campeonato de la NFC la temporada pasada, pero todos ya sabemos lo que sucedió esa noche.

Una llamada arbitral errónea les costó a los Saints el viaje al Superbowl. Y el clip de Nickell Robey-Coleman de los Rams golpeando ilegalmente a Tommy Lee Lewis ha estado presente en todas nuestras pesadillas colectivas desde entonces.

Sin embargo, si hay un equipo en la NFL que puede recuperarse, son los New Orleans Saints.

Dirigido por el entrenador Sean Payton y el legendario mariscal de campo Drew Brees, este equipo tiene personalidad. También tiene talento de calidad de campeonato en ambos lados del balón.

Comenzaré mencionando la defensa, porque la cultura en ese extremo se ha transformado completamente bajo el coordinador defensivo Dennis Allen.

Se acabaron los días en que el no. 9 tenía que rescatar a los Saints en cada juego. Ahora, la defensa de este equipo es capaz de conseguir triunfos. Los Saints tienen jugadores defensivos estrellas en todos los niveles, como Cam Jordan, Demario Davis y Marshon Lattimore, que están produciendo en su posición, al igual que cualquier otro jugador de la liga.

En ofensiva, los fanáticos de los Saints disfrutan una vez más viendo cómo funcionan las unidades bajo Payton y Brees en trabajo conjunto. Al entrar en su decimocuarta temporada compartiendo el campo, el dúo sigue liderando la ofensiva más electrizante en el fútbol profesional.

Los Saints perdieron a dos jugadores clave del medio campo durante la temporada baja: Max Unger y el corredor Mark Ingram. Aún está por verse si los Saints pueden reemplazar su calidad. Sin embargo, Payton ha perdido colaboradores antes, y rara vez ha tenido problemas para reemplazarlos. Nueva Orleans firmó a Latavius Murray para desempeñar el antiguo papel de Ingram, y estará corriendo detrás de una línea ofensiva mucho mejor en Nueva Orleans que en Minnesota. Los Saints también se llevaron a Eric McCoy en la segunda ronda del draft de la NFL de 2018, y el talentoso novato está a la cabeza del primer puesto.

Pero lo que creo que realmente podría poner a los Saints en la cima es la incorporación del ala cerrada Jared Cook. Armado con un tamaño de 6’6, un mariscal de campo de élite y múltiples guerreros compartiendo el campo con él, Cook puede ser el ala cerrada más productivo en la NFL esta temporada.

Este equipo tiene el talento, la experiencia y la fortaleza mental para ganar otro campeonato. Con un poco de suerte (y arbitraje justo), los Saints tendrán una gran oportunidad de ganar.