Sistemas familiares para una economía saludable

Por Alejandra Guzmán

El pasado julio, mi esposo y yo le dimos la bienvenida a una niña a este mundo. Nunca podría haber previsto quedar embarazada durante una pandemia mundial. En este contexto, mi camino hacia la maternidad me ha puesto a prueba de muchas maneras. Con diferentes protocolos que se deben seguir durante las visitas de rutina al médico prenatal y al parto, y con los hospitales que limitan la entrada de pacientes, no es posible compartir de la misma manera  con los seres queridos el proceso de dar la bienvenida a un pequeño. Esto ha sido decepcionante, pero más allá de lo emocional, los desafíos que presenta la pandemia son aún más significativos.

Al ser una pareja donde tanto mi esposo, como yo trabajamos tiempo completo, valoramos aún más la importancia de un sistema que apoye a las familias a través de una licencia parental remunerada, atención médica asequible y un sistema de cuidado infantil. Nuestros planes para el cuidado de nuestro bebé antes de la pandemia incluían un centro de cuidado infantil, para que pudiéramos volver a nuestras responsabilidades laborales. Esos planes tuvieron que cambiar ya que muchos centros de cuidado infantil cerraron para proteger la salud de las familias.

Aunque pudimos construir un sistema alternativo con apoyo familiar, somos conscientes de que muchos otros padres que trabajan no tienen la misma suerte.

Según el Brookings Institute, los padres con hijos menores constituyen cerca de un tercio de la fuerza laboral del país. Si queremos ver una economía saludable, necesitamos que los trabajadores permanezcan o se reintegren a la fuerza laboral. Con la pandemia, el estado de las escuelas y los programas de cuidado infantil dicta la capacidad de los padres trabajadores para regresar por completo a sus trabajos a medida que la economía se reactiva.

Incluso antes de la pandemia, las opciones de cuidado de niños han sido un problema, particularmente para las mujeres que típicamente tienen la responsabilidad de cuidar a los niños. El Instituto Brookings informa que las mujeres son, en su mayoría, las trabajadoras que más sufren por no tener un cuidador potencial en sus familias. El 55% de las mujeres depende de la guardería y la escuela para poder trabajar. Equilibrar el acto de cumplir con el trabajo y cuidar de una familia es una tarea difícil y puede hacer que las familias pasen dificultades económicas y emocionales.

La pandemia de coronavirus ha dejado en claro que un sistema que apoya a las familias también apoya a las empresas y a los trabajadores. Un sistema de cuidado infantil accesible es fundamental para nuestra infraestructura social. Los padres necesitan del cuidado de los niños para obtener y mantener un trabajo y los niños necesitan un lugar seguro que promueva su desarrollo saludable mientras sus padres están en el trabajo.

Un sistema de cuidado infantil sólido debe brindar acceso a centros adecuados y asequibles que estén cerca de la familia. Es necesario considerar que, además de los beneficios sociales y económicos de los centros infantiles accesibles, la industria del cuidado infantil es un motor importante de la economía.

El Louisiana Policy Institute for Children colaboró ​​con el Public Policy Research Lab de LSU y otros para tener una idea del impacto del cuidado infantil en la fuerza laboral, las empresas y la economía de Louisiana. Sus hallazgos incluyen que los problemas relacionados con el cuidado de niños resultan en una pérdida anual de $1,1 mil millones para la economía de Luisiana y que las ausencias de los empleados y los costos de rotación debido a problemas de cuidado infantil les cuestan a los empleadores de Luisiana $816 millones al año. El Grupo de Políticas de Aprendizaje Temprano informó que la industria del cuidado infantil tiene un impacto económico de $99,3 mil millones.

Como madre y desarrolladora económica, me complace que organizaciones como el Louisiana Policy Institute for Children y el Early Learning Policy Group defiendan el desarrollo de sistemas que funcionen para las familias y promuevan economías prósperas.

Para conocer más sobre este tema, visite www.policyinstitutela.org